『고구려』 1~7권 서평 | 김진명이 그려낸 광활한 대륙과 고구려의 이야기

직접 소장하고 촬연한 김진명 장편소설 『고구려』 1권부터 7권까지의 전권 전경입니다.

한눈에 보는 도서 정보

구분	내용
도서명	『고구려』
저자	김진명
장르	한국 장편 역사소설
주요 인물	미천왕, 고국원왕, 소수림왕, 고국양왕, 광개토대왕 등
핵심 주제	고구려의 성장사, 전쟁과 국가의 리더십, 역사 속 인물들의 선택
한줄평	연도와 암기 속에 갇혀 있던 역사를 생동감 넘치는 사람의 이야기로 다시 불러내는 소설

1. 교과서에서 외웠던 고구려를 다시 만나다

학창 시절 한국사를 공부하면서 '고구려'라는 이름을 참 많이 접했습니다. 미천왕, 고국원왕, 소수림왕, 고국양왕, 광개토대왕까지, 왕의 이름과 주요 업적을 외우고 시험을 준비했던 기억은 분명하게 남아 있습니다. 하지만 그 시대를 실제로 살아간 사람들의 모습지 깊이 생각해보지는 못했습니다. 역사를 공부할 때는 대부분 연도와 큰 사건을 중심으로 기억하게 되기 때문입니다.

 

그러나 김진명의 『고구려』를 읽으면서 조금 다른 방식으로 고구려를 바라보게 되었습니다. 이 작품은 역사적 인물과 사건을 바탕으로 이야기를 풀어가는 역사소설입니다. 교과서처럼 역사를 설명하는 책은 아니지만, 소설이라는 형식을 통해 당시의 권력 관계와 전쟁, 국가의 성장 과정, 그리고 그 안에 살아가는 사람들의 모습을 구체적으로 상상해볼 수 있다는 점이 매력적이었습니다.

 

학교에서 고구려를 배울 때 가장 먼저 떠오르는 이미지는 강항 군사려과 넓은 영토입니다. 특히 광개토대왕의 정복 활동은 한국사를 공부하면서 꼭 접하게 되는 대표적인 내용입니다. 하지만 당시에는 '어떤 영토를 차지했는가'를 중심으로 기억했을 뿐, 그 과정에서 왕과 장수들이 어떤 고민을 했을지 깊이 가가가지는 않았습니다.

 

『고구려』를 읽으며 가장 먼저 느낀 변화가 바로 이것이었습니다. 역사책에서 한 줄로 지나갔던 사건이 소설에서는 인물들의 선택과 갈등을 통해 하나의 완성된 이야기로 연결됩니다. 어떤 결정을 내리기까지 왕에게는 어떤 무게와 고민이 있었을지, 나라를 지켜야 하는 장수들은 무엇을 두려워했을지 상상하며 읽게 됩니다.

 

물론 역사소설 속 모든 장면을 실제 역사적 사실로 받아들여서는 안 됩니다. 역사적 사실과 작가의 상상력이 결합된 소설이라는 점을 염두에 두고 읽는 것이 중요합니다. 하지만 저는 오히려 이 점 때문에 역사에 대한 관심이 더욱 커졌습니다. 소설에서 읽은 내용을 계기로 실제 역사에서는 어떤 일이 있었는지 스스로 다시 찾아보게 되었기 때문입니다.

 

2. 『고구려』1~7권에서 만나는 긴 역사적 흐름

『고구려』시리즈는 고구려의 여러 왕과 시대적 상황을 중심으로 이야기가 이어집니다. 책을 읽으면서 특히 흥미로웠던 부분은 한 명의 왕만을 중심으로 이야기가 끝나는 것이 아니라, 앞선 시대의 선택과 변화가 다음 시대에 영향을 주면서 이야기가 유기적으로 연결된다는 점이었습니다.

 

미천왕을 시작으로 고국원왕, 소수림왕, 고국양왕, 광개토대왕 등 여러 인물이 순차적으로 등장하면서 고구려라는 국각가 변화해 가는 과정이 펼쳐집니다.

 

역사적으로도 고구려는 한순간에 강대국이 된 것이 아닙니다. 외부의 위협을 견뎌내는 동시에 내부의 제도를 정비하고, 주변 국가들과 긴밀한 관계를 맺으며 국력을 키워야 했습니다. 소설은 이러한 역사적 흐름을 인물들의 삶과 결합하여 보여줍니다. 단순히 '전쟁에서 이겼다'라는 결과보다 전쟁을 앞두고 어떤 전략을 선택했는지, 국가를 운영하기 위해 어떤 판단을 했는지를 따라가는 과정이 더 인상 깊었습니다.

 

3. 가장 인상 깊었던 것은 '전쟁'보다 그 안의 사람들

『고구려』라는 제목을 생각하면 자연스럽게 전쟁과 정복을 먼저 떠올리게 됩니다. 실제로 책에서도 전쟁과 정치적 갈등이 중요한 축을 차지합니다. 그러나 1~7권을 모두 읽은 뒤 제게 더 오래 기억에 남은 것은 전쟁의 승패 자체보다는 그 시대를 살아간 '사람들'이었습니다.

• 왕의 입장: 나라 전체의 안위와 미래를 책임져야 하는 무게감
• 장수의 입장: 자신과 부하들의 목숨이 걸린 결단의 순간
• 백성의 입장: 국가 간의 갈등이 평범한 삶에 미치는 영향

소설을 읽으며 이런 지점들을 생각하다 보니 역사 속 전쟁을 단순히 '누가 이겼는가'라는 이분법적 관점으로만 바라보기가 어려워졌습니다. 역사의 한 장면 뒤에는 수많은 사람의 삶이 축적되어 있었기 때문입니다. 역사의 간결한 사건을 '인간의 이야기'로 다시 바라보게 해주는 것, 이것이 제가 역사소설을 읽는 가장 큰 이유입니다.

 

4. 광활한 대륙이라는 공간이 주는 매력

『고구려』를 읽으면서 또 하나 인상적이었던 또 다른 부분은 작품 속에서 느껴지는 넓은 공간감이었습니다. 고구려를 이야기할 때 빼놓을 수 없는 것이 만주 일대와 주변 지역을 둘러싼 지리적 환경입니다. 넓은 평원과 산맥, 성과 국경을 떠올리며 읽다보면 이야기의 규모가 자연스럽게 커집니다.

 

역사 지형지도_동북아역사넷 (추천자료: 동북아역사넷 '고구려의 자연지리와 환경'의 '만주와 한반도의 주요 산맥과 하천'지도 입니다.)

 

저는 책을 읽으면서 실제 지도를 함께 찾아보곤 했습니다. 역사책에서 이름만으로 접했던 지명이 실제 지도에서 어디에 위치하는지 확인하며 읽으니 등장인물들의 이동과 전쟁의 흐름을 이해하는 데도 도움이 되었습니다.

 

소설을 출발점으로 삼아 실제 역사와 지리를 함께 찾아보는 방식은 단순한 수동적 독서를 넘어선 훨씬 풍부한 독서 경험을 선사해 줍니다.

 

5. 7권까지 읽게 만든 힘은 무엇이었을까?

『고구려』는 결코 짧지 않은 장편 시리즈입니다. 1권을 읽기 시작하면서 자연스럽게 다음 권이 궁금해졌고, 결국 7권까지 완독하게 되었습니다.

 

긴 시리즈를 읽다 보면 중간에 흐름이 끊기거나 지루해지는 순간이 올 수 있습니다. 하지만 이 작품은 인물과 사건이 촘촘히 이어지면서 다음 이야기에 대한 강한 궁금증을 유발합니다. 이미 역사적으로 결말과 큰 흐름을 알고 있음에도 불구하고, 작가가 그 과정을 어떤 서사로 채워 넣었는지가 계속해서 기대되었습니다. 

 

결과를 확인하기 위한 독서가 아니라, 알고 있는 역사적 사실에 작가의 상상력이 어떻게 더해져 소설로 완성되었는지를 확인하는 과정 자체가 큰 재미였습니다.

 

6. 역사소설을 읽을 때 꼭 기억해야 할 것

『고구려』를 읽고 역사에 관심이 생겼다면 한 가지 주의할 점이 있습니다. 바로 '역사적 사실'과 '소설적 상상력'을 구분하는 태도입니다.

 

역사소설은 역사적 배경과 실제 인물을 활용하지만, 소설 속 모든 대화, 세부적인 사건, 감정선이 실제 기록에 그대로 남아 있는 것은 아닙니다. 작가는 사료의 빈 공간을 상상력으로 채워 넣습니다.

 

따라서 저는 『고구려』를 읽으면서 '이 내용이 실제 역사 기록에도 동일하게 존재할까?'라는 질문을 스스로 자주 던졌습니다. 궁금한 부분은 별도로 사료를 찾아보았고, 이 과정을 통해 책의 내용을 무조건 사실로 받아들이기보다 역사에 대해 보다 능동적이고 깊이 있게 고민해볼 수 있었습니다.

 

7. 책을 읽고 나서 달라진 역사에 대한 생각

『고구려』를 읽기 전에는 역사에서 왕의 이름과 사건 위주로 역사를 기억했다면, 독서 후에는 역사적 사건 뒤에 존재했던 '사람들의 선택'을 먼저 떠올리게 되었습니다.

 

• 국가가 위기에 처했을 때 지도자는 어떤 판단을 내려야 하는가?
• 서로 다른 생각을 가진 구성원들이 어떻게 하나의 목표를 향해 나아가는가?
• 국가의 성장을 위해 군사력 외에 어떤 제도와 인재가 필요한가?.

이러한 질문들은 비단 과거의 고구려에만 국한되지 않습니다. 우리가 살아가는 현대 사회에서도 리더의 판단력, 조직의 방향성, 구성원 간의 신뢰는 여전히 중요한 핵심 요소이기 때문입니다. 과거의 경험을 통해 현재를 바라보는 새로운 관점을 얻는 것, 그것이 역사를 읽는 본질적인 이유일 것입니다.

 

8. 이런 분들에게 『고구려』를 추천합니다

첫째, 한국사를 좋아하는 분 : 고구려의 역사를 비롯해 당시 동아시아 정세와 주변국과의 관계를 흥미롭게 파악할 수 있습니다.

 

둘째, 역사소설 입문자 : 단순 사건 나열이 아닌 인물 중심의 서사 구조로 되어 있어 긴 역사소설을 처음 접하는 분도 몰입하기 좋습니다.

 

셋째, 장편소설의 긴 호흡을 즐기시는 분 : 여러 권에 걸쳐 인물과 사건이 심도있게 전개되는 장편을 선호하는 독자에게 잘 맞습니다.

 

넷째, 비판적 독서가 가능하신 분 : 소설적 허구와 실제 역사적 사실의 차이를 인식하고, 독서 후 추가 자료를 찾아보는 능동적 독자에게 추천합니다.

 

9. 『고구려』1~7권을 읽고 가장 오래 남은 것

7권을 모두 덮었을 때 가장 크게 남은 것은 단순한 국가적 자부심이나 감탄만은 아니었습니다. 그보다는 "한 국가가 바로 서고 성장하기까지 얼마나 많은 선택과 피나는 노력이 필요했을까?"라는 묵직한 울림이었습니다.

 

왕 한 사람의 영웅적 능력만으로 나라가 완성될 수는 없습니다. 정치, 제도, 군사력, 인재, 외교 그리고 그 시대를 견뎌낸 백성들의 힘이 조화를 이루어야 합니다.

 

학창 시절 시험을 위해 암기했던 왕들의 이름은 이제 단순한 단어가 아니라, **"왜 당시 그런 선택을 내릴 수밖에 없었을까?"**라는 질문을 던지게 만드는 입체적인 인물들로 가슴속에 남게 되었습니다.

 

10. 총평 및 마무리

김진명의 『고구려』1~7권은 익숙했던 역사를 전혀 새로운 시선으로 올려다보게 해준 뜻깊은 작품이었습니다.

 

교과서 속 몇 줄의 요약문으로 만났던 인물들이 소설 속에서는 갈등하고 고민하는 생생한 주체로 다가왔습니다. 물론 역사소설인 만큼 모든 내용을 실제 역사와 동일시해서는 안 되겠지만, 역사적 호기심을 확장하는 훌륭한 마중물이 되어 주었습니다.

 

단순히 재미있는 소설을 읽은 것에 그치지않고, 그 시대를 살아간 사람들의 고뇌와 선택을 돌아보게 만든 책이었습니다. 긴 호흡의 소설을 원하시거나 고구려 역사를 입체적으로 체험해보고 싶으신 분들에게 일독을 적극 권합니다. 1권부터 차근차근 시작해보신다면 7권까지 이어지는 정독의 즐거움을 충분히 느끼실 수 있을 것입니다.